Perché la gestione del colore è importante?

La gestione del colore è il processo di cattura di un colore attraverso l'uso di un dispositivo d'ingresso, la sua successiva visualizzazione a schermo e la stampa dello stesso mantenendo sempre inalterate le caratteristiche del colore in tutti i dispositivi.

La necessità di una corretta gestione del colore è probabilmente meglio illustrata attraverso l'uso di una fotografia, in questo caso di un uccello in una giornata invernale.

Un uccello su un muro ghiacciato come visto dal mirino della fotocamera

In genere, i monitor saturano eccessivamente il canale blu facendo sembrare fredde le immagini.

Questo è quello che un utente vede sullo schermo di un tipico computer portatile da lavoro

Notice how the white is not “paper white” and the black of the eye is now a muddy brown.

Questo è ciò che un utente vede stampando con una tipica stampante a getto d'inchiostro

Il problema essenziale è che ogni dispositivo è capace di gestire un diversa gamma di colori così che, mentre potrebbe essere possibile scattare una foto di un blu elettrico, la maggior parte delle stampanti non è in grado di riprodurlo.

Most image devices capture in RGB (Red, Green, Blue) and have to convert to CMYK (Cyan, Magenta, Yellow, and Black) to print. Another problem is that you can’t have white ink, and so the whiteness can only be as good as the paper color.

Another problem is units. Without specifying the scale on which a color is measured, we don’t know if 100% red is near infrared or just the deepest red ink in the printer. What is 50% red on one display is probably something like 62% on another display. It’s like telling a person that you’ve just driven 7 units of distance, without the unit you don’t know if that’s 7 kilometers or 7 meters.

In color, we refer to the units as gamut. Gamut is essentially the range of colors that can be reproduced. A device like a DSLR camera might have a very large gamut, being able to capture all the colors in a sunset, but a projector has a very small gamut and all the colors are going to look “washed out”.

In some cases we can correct the device output by altering the data we send to it, but in other cases where that’s not possible (you can’t print electric blue) we need to show the user what the result is going to look like.

For photographs it makes sense to use the full tonal range of a color device, to be able to make smooth changes in color. For other graphics, you might want to match the color exactly, which is important if you’re trying to print a custom mug with the Red Hat logo that has to be the exact Red Hat Red.